Les Couleurs

Les couleurs des fleurs m'ont toujours fascinée ; aussi, en découvrant lors d'un voyage en Angleterre, la diversité des asters en pleine floraison, il ne m'en fallait pas plus pour avoir un coup de foudre pour ces plantes aux coloris si riches et commencer une collection de ces beautés de l'automne.

Partie avec mes complices de la SNHF, aussi passionnées que je le suis, pour une expédiction botanique dans les pépinières anglaises, nous arrivons à destination dans notre « B and B », un manoir habité par deux ladies qui avaient l'air de sortir d'un roman d'Agatha Christie !

Miss Allen et Miss Huish, depuis 1950 avaient rassemblé à Belmont House la plus importante collection d'asters des Iles Britanniques (300 espèces et cultivars).

En empruntant la petite bêche de Miss Allen, j'ai prélevé sous sa direction un éclat par ci, un éclat par là pour mes amies et moi-même. Rangés et étiquetés dans des cornets en papier journal humide, nos éclats ont attendu gentiment trois jours dans le coffre de la voiture d'être repiqués dans nos jardins respectifs. C'est dire si les asters sont des plantes de bonne composition !

Depuis ce voyage mémorable à plus d'un titre (vous pouvez imaginer l'excitation de ces quatre passionnées devant ces parterres d'asters dans toute leur splendeur, le manoir qui avait l'air hanté, les toasts and beans du dîner, les baignoires rouillées, le bandeau noir sur l'oeil gauche de Miss Allen, la tondeuse hybridée avec un siège sur laquelle Miss Huish, atteinte d'une arthrose invalidante, se déplaçait avec son petit chien, les cris bizarres entendus dans la nuit et qui, au petit matin, se sont révélés poussés par l'homme à tout faire de ces dames !

Depuis ce jour, la passion des asters ne m'a plus quittée ; dès que j'en rencontre un nouveau, je le cultive et teste sa tenue, sa tolérance à l'oïdium, la beauté de sa couleur.

Je divise les touffes qui deviennent trop importantes au printemps. Je trouve cette période plus propice car à l'automne la plate-bande reste belle jusqu'à la mi-novembre, même avec des fleurs fanées. Après, le froid et la pluie peuvent compromettre la reprise des éclats.

Pour la division des asters norvi-belgii qui sont traçants, je sors entièrement tous les ans toute la touffe et garde seulement trois éclats avec dix centimètres de racines qu'il faut repiquer verticalement à 15 centimètres les uns des autres, en pied de marmite.